Un progetto può essere considerato come una “serie di attività volte a produrre obiettivi chiaramente definiti in un periodo di tempo stabilito relativamente a un determinato budget”, oppure, come un modo per definire e gestire risorse finanziarie e processi di cambiamento.
Un progetto deve contenere obiettivi definiti in scala gerarchica (input, attività, risultati, finalità e obiettivo generale), un insieme di presupposti specifici e un sistema di verifica e valutazione dei risultati ottenuti, cioè un sistema di monitoraggio.
Un sistema di monitoraggio ad hoc per la valutazioni dei progetti contribuisce a facilitare il processo di gestione, legittima e rafforza la credibilità del progetto, motiva i partecipanti, è in grado di trasferire e riprodurre i benefici ottenuti.
Per poter fare questo deve soddisfare una serie di condizioni: deve essere delineato nella fase iniziale del progetto; deve essere strutturato intorno a un gruppo di indicatori controllabili in maniera oggettiva; deve essere organizzato in modo da garantirne il controllo e la partecipazione di tutti gli attori coinvolti.
